ЖОНГЛЁР (франц. jongleur, старофранц. joglere, от лат. joculator - шутник, забавник, остряк) - ср.-век. бродячие артисты в странах романской культуры (именовались также гистрионами). В странах нем. языка назывались шпильманами, в ряде стран - вагантами, в Др. Руси им соответствовали скоморохи. Деятельность Ж. включала актёрскую игру, акробатику, жонглирование (в совр. смысле), дрессировку животных, сочинение стихов и т.д. Важное место занимали пение, танец и игра на разнообразных муз. инструментах, в первую очередь на виоле и ротте. В условиях раннефеод. культуры Ж. были главными носителями нар. муз. традиций. В народе Ж. пользовались огромной популярностью, являясь непременными участниками нар. сборищ - ярмарок, праздников и т.п. Искусство Ж. базировалось на проф. традициях, обычно передававшихся по наследству. Сохранились многочисл. «заповеди», перечисляющие обязанности Ж. Подчёркнуто светское, подчас сатирически заострённое искусство Ж. вызывало ненависть церкви, подвергавшей их упорным гонениям. В 12-13 вв. усиливается расслоение в среде Ж., некоторые из их числа стали служить у феодалов. В связи с ростом городов значительная часть Ж. перешла к оседлой жизни в качестве городских музыкантов.

(Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973-1982)

(с) Музыкальная энциклопедия